JURNAL SINJAI - Timnas Indonesia akan menjalani pertandingan penting pada laga terakhir penyisihan grup D Piala Asia 2023 melawan Jepang. Laga akan berlangsung di Al Thumama Stadium, Qatar, pukul 19.30 WIB malam.
Indonesia membutuhkan setidaknya satu poin agar menjamin tiket 16 besar Piala Asia 2023. Kendati demikian, kekalahan dari Jepang masih memberi peluang Indonesia lolos, namun bergantung hasil grup lain.
Merebut poin, sekalipun hanya satu dari Jepang bukanlah perkara mudah bagi Indonesia. Samurai Biru, julukan Jepang, merupakan salah satu kandidat juara Piala Asia 2023, sekalipun mereka kalah oleh Irak.
Baca Juga: Peluang Terbuka, Syarat Timnas Indonesia Lolos Babak 16 Besar Piala Asia 2023
Jepang diisi dengan materi pemain kelas dunia. Banyak di antranya merumput di klub-klub di liga teratas dunia.
Pemain-pemain itu di antaranya Takehiro Tomiyasu (Arsenal), Wataru Endo (Liverpool), Kaoru Mitoma (Brighton & Hove Albion), Takumi Minamino (AS Monaco), Takefusa Kubo (Real Sociedad), sampai Daizen Maeda (Celtic).
Di sisi lain, Indonesia diisi dengan pemain muda dengan jam terbang yang lebih minim. Sekalipun beberapa nama pemain keturunan ada yang bermain di benua biru.
Baca Juga: Bonus Menanti Skuat Garuda Pasca Menang Lawan Vietnam di Piala Asia 2023
Indonesia dan Jepang sejauh ini sudah berjumpa sebanyak 15 kali pada berbagai kompetisi. Lima di antaranya dimenangkan oleh Indonesia. Dua kali seri. Sisanya dimenangkan Jepang.
Sayangnya, kemenangan Indonesia itu terjadi pada masa-masa lampau. Terakhir kali Indonesia mengalahkan Jepang terjadi pada 24 Februari 1981 di laga uji coba Internasional yang berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta.
Saat itu, dua gol dari Bambang Nurdiansyah dan Berty Tutuarima membawa Skuad Garuda menang 2-0 atas Jepang.
Baca Juga: Raih Kemenangan Perdana di Piala Asia 2023, Erick Thohir Puji Penampilan Skuat Garuda
Striker timnas Indonesia, Hokky Caraka mengatakan, ia bersam rekan-rekannya tenga fokus mempersiapkan laga menghadapi Jepang.
"Kami akui Jepang tim kuat, namun kami juga optimistis mampu mengimbangi Jepang apalagi sudah melihat permainan mereka," kata Hokky Caraka.
Hokky juga berharap dukungan suporter untuk terus memberikan dukungan langsung ke skuad Garuda.
Baca Juga: Piala Asia 2023: Kalahkan Vietnam, Indonesia Jaga Asa Lolos Fase Grup
"Tetap dukung kami walau apa pun hasilnya nanti. Semoga bisa melaju ke babak berikutnya. Mau siapa pun yang diturunkan, main di mana pun, hasilnya seperti apa pun, mohon dukungannya," tukas Hokky.***